Zur Sicherstellung einer flächendeckenden Versorgung darf unter engen Voraussetzungen ein Versorgungsvertrag für einen Krankenhausstandort auch ohne Erfüllung der maßgeblichen Qualitätskriterien geschlossen werden. Der Vertrag ist grundsätzlich auf höchstens drei Jahre zu befristen. Das unterstützt die regionale stationäre Versorgung, gewährleistet sie aber nicht in allen Regionen.
„Abweichend von Absatz 3 Satz 1 Nummer 2 darf ein Versorgungsvertrag abgeschlossen werden, obwohl das Krankenhaus an dem Krankenhausstandort, für den bestimmte Leistungsgruppen in dem Versorgungsvertrag vereinbart werden sollen, die für diese Leistungsgruppen maßgeblichen Qualitäts kriterien nicht erfüllt, wenn dies zur Sicherstellung einer flächendeckenden Versorgung der Bevölkerung zwingend erforderlich ist und diese Qualitätskriterien durch das Krankenhaus, mit dessen Träger der Versorgungsvertrag abgeschlossen werden soll, an dem Krankenhausstandort auch nicht in Kooperationen oder Verbünden nach § 6a Absatz 3 Satz 4 des Krankenhausfinanzierungsgesetzes oder § 135e Absatz 4 Satz 1 Nummer 7, Satz 2 und 3 dieses Buches erfüllt werden können.